December 18, 2007

The importance of an outside perspective

It often surprises me just how powerful a pair of “fresh eyes” can be. One prime example of this is a question one of our users asked me today during an IM conversation. Notice in the comments below (if there are any) that users can add in their profile information for Twitter, Facebook, Last.fm, LinkedIn, and MySpace. Users can add this to their profile information at IntenseDebate.com. His question was this: why not include the start of the url for each of the services since that will be the same for every user?

Seems simple enough, right? Fairly obvious? Yet the truth is my team and I might never have thought of this helpful (though small) change that can simplify this process for all of our future users. Granted this won’t be a life changing moment for anyone, but this is just one example of a greater underlying principle.

The point is this: never underestimate the power of fresh eyes. Always be sure you’re taking feedback and asking for advice from someone new to the product/service. Their perspective will be completely different and will often have simple suggestions that make all the difference in usability.

74 replies on “The importance of an outside perspective”

[…] Second, is that it provides a fresh perspective on your stale thoughts. The longer you spend thinking/working on something on your own the more entrenched you become in a few initial assumptions/beliefs/ideas. It quickly gets to the point that in your mind you no longer even consider any other possibilities. Often I personally don’t even realize I’ve done it at all, but it very much shapes your future thinking as you can no longer think outside of these initial constraints. By collaborating with someone who is not already in your frame of reference they can easily see, and point out, when these initial constraints are wrong or hindering. It’s a very similar idea to my previous post The importance of an outside perspective. […]

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Friendly point

fly paper

Time to eat socks.

Go fly a kite!

Billy! Go billy!?!

Monkey

Have we made any progress on the importer Jon?

Youâ€™re nice to say that.

Youâ€™re really cool!?!

Turtles?!?!

Oh money

great

Youâ€™re nice to say that.

Youâ€™re really cool!?!

Turtles

goat milk

Birdie.

Friday.

People.

Testing

Blue socks

Fly billy, fly.

Birdie!

Thanks pineapple!?!?!

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Grey

Youâ€™re nice to say that.

Youâ€™re really cool!?!

Turtles?!?!

Yo.

boat

word

bird

test

Birds fly high

joe

Gravy

Failure

Horray for billy!

Freckles

Good

Good
Good

Glad to hear it

Gravy boats are good At least imo

Great show!

And boat!

gravy boat

Oh happy day! Great news from the skies. I’m so glad to “hear” it!

Time to go home

Goat cheese

Great!

Awesome!

And stuff!

Go to eat socks

Oh happy day

go go girl

Home

Mello yellow

Good evening

fried apples

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